Знову подарований мені дрімотний
Наш останній зоряний рай,
Місто чистих водометів
Золотий Бахчисарай.
Ці рядки присвятила Бахчисараю поетеса Анна Ахматова. За століття свого існування це місто вабило, зачаровувало, притягувало не одного служителя пера, визначні пам’ятки Бахчисараю описано багатьма письменниками і поетами, і навіть самим О.С. Пушкіним. А всесвітньо відомий драматург А.С. Грибоєдов приїжджав сюди, щоб вгамувати душевну тугу, у своїх подорожніх записках 1825 року він написав: «Вночі в Бахчисараї. Музика, кав’ярня, дзюрчання фонтанів, мечеті, тополі».
Побачивши Бахчисарай можна зрозуміти, чому це місто викликає стільки емоцій у тих, хто сюди приїжджає. Колишня столиця татарських ханів зберегла неповторний східний колорит, враження від якого ще більше посилюються красою природи, атмосферою та місцевим укладом життя. Це тихе і спокійне, але за всіма параметрами сучасне і розвинене місто, тому відпочинок у Бахчисараї сподобається кожному, хто відвідає цю колись мусульманську обитель.
Починається історія Бахчисарая з давніх часів — здавна на сучасній території міста існували поселення. Вигідне географічне положення, чудовий клімат, родючі землі — ось що привабило сюди перших поселенців. У другій половині XIV століття тутешні місця облюбували монголо-татари Золотої Орди, заселивши долину нижньої течії річки Чурук-су і утворивши селище Ескі-Юрт. Тогочасний кримський намісник монгольського хана Хаджі-Гірей засновує своє кримське ханство і переносить свою резиденцію з колишньої столиці Солхата до фортеці Кирк-Єр (нині Чуфут-Кале). Біля підніжжя фортеці з’являється поселення Салачик з палацом Ашлама-Сарай. Але з часом резиденція кримського хана стала затісною і виникла необхідність у будівництві нового палацу. А історія Бахчисарая як безпосередньо міста сягає початку XVI століття — тоді й розпочав будівництво нового палацу татарський хан Аділь-Сахіб-Гірей, який заснував тут свою резиденцію — Хансарай.
Місто виросло в потопаючих у зелені передгір’ях Кримських гір, усього за 15 км від берега моря і за 38 км від нинішньої столиці Криму — Сімферополя. Ханський палац вважається головною визначною пам’яткою і символом Бахчисарая. Він розташований у самому центрі Старого міста, всі вулиці якого ведуть до його воріт. Назва резиденції Гіреїв «Бахчисарай» згодом і стала назвою міста, яка перекладається як «палац-сад». Із заснування цього палацу почався розквіт міста як торговельної та ремісничої столиці. Уже в середньовіччі тут вирувало життя — здорові від степового, морського і гірничо-лісового повітря, яке потрапляє в ущелину, де розташоване місто, мешканці працювали так, що прославилися завдяки своїй роботі далеко за межами Криму. За відмінними речами, що продавалися на численних ринках Бахчисарая, приїжджали жителі багатьох країн. Що ж стосується базарів, то тут їх було так багато, що їх поділяли за переважаючими товарами.
Розквіт Бахчисарая тривав до 1736 року, коли його практично повністю спалила російська армія. Ті споруди, що можна побачити тут тепер, дійшли до нашого часу з 1740-50х років, коли місто відбудовували знову. Але і після входження Криму до складу Росії 1794 року і до середини XX століття Бахчисарай залишався столицею суспільного і культурного життя кримських татар.
Незважаючи на пожежу, до нинішніх днів дійшло чимало пам’яток Бахчисарая, що належать до XV-XVI століть. Серед них мавзолеї Азіса (Ескі-Дюрбе), частина будівель Бахчисарайського ханського палацу (решту добудували після пожежі), старовинні цвинтарі та середньовічні християнські монастирі, один з яких — Успенський печерний монастир за століття свого існування обріс безліччю легенд і переказів, зокрема й про історію його заснування, яка досі достеменно не зрозуміла.
Найзвичайно дивовижними та цікавими є розташовані на околицях Бахчисарая печерні міста, що виникли ще до заснування татарської столиці. Це Чуфут-Кале, Качі-Кальон і Тепе-Кермен. Щоб побачити ці вражаючі уяву, немов даровані людині самою природою печерні міста, в Бахчисарай приїжджають туристи з усього світу.
Сучасний Бахчисарай — це розвинений туристичний центр, а загалом місто має статус історичної пам’ятки. Тому відпочинок у Бахчисараї являє собою різноманітні можливості на будь-який смак. Тут можна не тільки побачити старовинні пам’ятки Бахчисараю, які вразять навіть найвибагливішого туриста, а й присвятити час гірському туризму, покупатися в чистих гірських озерах, скуштувати місцеву східну кухню, а також просто помилуватися первозданною красою дикої природи та вдихнути цілюще, цілюще повітря тутешніх мальовничих місць.