Саме тут — на просторих степових територіях майбутньої Кіровоградської області в XV-XVI століттях зародилося козацтво. Але не тільки цим примітні ці місця, про що не знають навіть багато українців, — на території Кіровоградської області збереглися з невідомих часів дивовижні, загадкові пам’ятки, походження яких досі не відоме. Ще в античні часи мальовничими степами майбутньої Кіровоградщини кочували скіфи. Проте, всупереч поширеним уявленням, були на цій землі й не кочові мешканці, про що свідчить дивовижна археологічна знахідка — Монастирище, виявлене в Устинівському районі за сто кілометрів від Кіровограда. Це найдавніше язичницьке урочище — місце, де тисячі років тому жили трипільці, яке називають кіровоградським Стоунхеджем. Крізь тисячоліття до наших часів дійшли рештки городища, кам’яних скульптур, жертовних вівтарів, побачити які приїжджають не тільки ті, хто цікавляться загадками минулого, а й містики, які стверджують, що від цього місця виходить дивовижна енергія.
Кіровоградська область багата красивими природними місцями, одне з них — урочище Каскади в Маловисківському районі, на південному заході від села Злинка. Тут розташований один із нечисленних природних водоспадів рівнинної частини України. Багата флора цього місця зберегла рослини, занесені до Європейського Червоного списку, не менш цінною є і місцева фауна, на території Каскадів мешкають зникаючі та рідкісні види тварин.
За часів Середньовіччя Кіровоградщиною кочували печеніги, хозари, угри, гуни, татаро-монголи та багато інших племен, а до XVII століття більшу частину території вже контролювали запорізькі козаки — по всій області було розсипано їхні зимові стоянки.
Активний розвиток області розпочався наприкінці XVIII століття, з 1754 року територія майбутньої Кіровоградської області стала частиною Новоросії, опорним пунктом для Російської Імперії для відстоювання своїх інтересів у цих краях, цього ж року розпочалося заснування Єлисаветграда зі створення Форту Святої Єлисавети. Укріплення, що захищали Новоросію від нападу турків, частково дійшли до нашого часу у вигляді валів, а місце, де розташовувалися гарнізони, вважається однією з головних визначних пам’яток адміністративного центру області.
Зі зміцненням російського впливу місто і область росли і розвивалися, сюди з’їжджалися хорвати, серби, німці, євреї, жителі багатьох інших країн і регіонів Росії. Стрімко набирала обертів торгівля, промисловість. Із середини XIX століття до початку XX Кіровоградська область переживала період свого розквіту.
1882 року в Єлисаветграді І. Тобілевичем і М. Крапивницьким було відкрито перший постійний професійний театр на Україні. Доля знаменитого драматурга Тобілевича, основоположника українського театру, була нерозривно пов’язана з Єлисаветградом, неподалік від якого 1887 року він придбав садибу. Ця садиба — «Хутір Надія», названа на честь дружини драматурга, сьогодні стала державним музеєм-заповідником І. Тобілевича. Будинок, літній театр і парк зі ставком дійшли до наших днів у чудовому стані й нагадують про часи, коли українська глибинка була творчою оазою.
Цікаві й різноманітні пам’ятки Кіровоградської області. Її адміністративний центр, місто Кіровоград — колишній Єлисаветград, перейменований на теперішню назву 1939 року, чудово зберіг чудову архітектуру ХІХ — початку ХХ століть, якою можна милуватися, прогулюючись тихими вуличками провінції.
Приваблюють туристів у Кіровоградську область і такі унікальні пам’ятки, як, наприклад, Музей Ракетних військ стратегічного призначення, розташований на кордоні області з Миколаївською, неподалік від м. Первомайськ. Це колишня засекречена ракетна база, де сьогодні будь-хто охочий може побачити зразки ракетних двигунів і техніки, макет ядерної боєголовки, ракету Р-12, яка зіграла ключову роль у Карибській кризі, найпотужнішу в наш час ракету РС-20, відвідати підземний командний пункт.
Кіровоградській області є чим здивувати будь-якого туриста з найрізноманітнішими інтересами, напевно, саме тому з кожним роком сюди приїжджають дедалі більше гостей з України та різних країн світу.