На півдні України на правому березі Дніпра недалеко від Чорного та Азовського морів стоїть чудове місто Херсон. Розкішне царство природи, багата історія, унікальні культурні та архітектурні пам’ятки приваблюють численних туристів у будь-яку пору року, особливо влітку, обіцяючи прекрасний відпочинок у Херсоні. Неможливо втриматися від спокуси здійснити екскурсію на теплоході Дніпром, адже його гирло просто вражає своєю красою. Можна пополювати, половити рибу, здійснити подорож островом і протоками, прогулятися тінистими бульварами і вуличками, вивчаючи історичні цінності та пам’ятки Херсона. Ну і можна просто посидіти на набережній, послухати крик чайок, помилуватися білосніжними катерами і вітрильниками, що чекають на пасажирів, поспостерігати за піною хмар, що стрімко змінюють свою форму і обриси. І тільки стріли портових кранів, що відбиваються в синіх водах річки, та шум розвантаження товарів перервуть Ваші фантазії, повертаючи до сповненого життя та енергії міста. Херсон пройшов довгий і непростий шлях від маленького міста — колиски Чорноморського флоту до розвиненого культурного та промислового центру, одного з лідерів у сфері судно — і машинобудування. Сьогодні це обласний центр, великий залізничний вузол, єдине в країні місто, що має морський і річковий порт. Загальна територія Херсона становить 6 тисяч га. Це його сьогодення. А яким же було його минуле? Щоб це з’ясувати, потрібно перегорнути не одну сторінку історії, адже Херсону вже 232 роки. І не всі вони були безхмарними, місто пережило чимало важких періодів і падінь, але щоразу виживало і відновлювалося. Територія Херсона була заселена ще з давніх часів, про що свідчать археологічні знахідки III-II тис. до н.е. У IV-III ст. до н.е. Таврійським степом кочували скіфи, на зміну яким прийшли сармати. Пізніше, в період Київської Русі Дніпром проходив торговельний шлях «із варяг у греки». Засновником міста є державний і військовий діяч Г.А. Потьомкін. Саме йому 1778 року Катерина II доручила збудувати на місці укріплення Олександр-Шанц місто з верф’ю, торговою пристанню та фортецею. Метою створення був захист південних кордонів Російської імперії.
Існує двояка думка про походження назви міста. Згідно з першою, Катерина II, захопившись грецькою мовою, замилувавшись мальовничим берегом Дніпра, що відкривається з фортеці Олександр-Шанц, вирішила назвати місце «Херсон», що в перекладі з грецької означає «берег». Але більша частина істориків дотримуються іншої думки. У середні віки «Херсоном» називався Херсонес, де великий князь Володимир прийняв хрещення. Ідея відродження Візантії та заснування нового Херсонеса і зумовила назву міста. Будівництво фортеці та міста було довірено І. Ганнібалу і М. Корсакову. Фортеця була остаточно побудована 1787 року до приїзду Катерини II до Херсона і являла собою повноцінне оборонне укріплення площею 100 га. На початку російсько-турецької війни 1787-1791 рр. турки зробили спробу захопити Херсон, але були відбиті корпусом Суворова на підступах до міста. Після війни фортеця продовжувала функціонувати, але після того, як військове суднобудування остаточно перейшло до Миколаєва, 1835 року була скасована. Нині лише рештки Херсонської фортеці нагадують про її колишню велич. Херсон недарма називають «містом корабелів», адже суднобудівна верф, що у XVIII столітті мала назву адміралтейства, стала колискою Чорноморського флоту. Початок планомірному будівництву військових суден дав спуск на воду 66-гарматного корабля «Слава Катерини» 1783 року. У середині 1790-х Херсон — головне торговельне місто південної Росії, через його порт здійснювали торгівлю з Францією, Італією, Іспанією та ін. країнами. Але, як кажуть, після «білої смуги» завжди буває «чорна». Після заснування Миколаєва та Одеси, а також обміління дна Дніпра суднобудування було перенесено в нові міста, а їхній старший брат Херсон втратив частину купецьких контор, відповідно і скоротилося населення. Але вже 1803 рік приніс зміни, що сприяли розвитку Херсона. Місто стає центром Херсонської губернії. Збільшується кількість торгових підприємств, з’являються перші навчальні заклади, театр, бібліотека, музеї, відкривається рух залізницею до Миколаєва. 1861 рік дав новий поштовх розвитку економіки Херсона і причиною стало поглиблення дна річки Дніпро. Херсон знову важливий морський порт.
Революція, як і Велика Вітчизняна війна, завдала істотної шкоди. Влада неодноразово змінювалася, що, природно, не сприяло розвитку міста, а навпаки. З 1920-х років починаються роботи з відновлення промисловості та сільського господарства. Під час ВВВ оборона міста тривала з 15 по 18 серпня 1941 року, 19 серпня Херсон був захоплений німцями. Окупація тривала до березня 1944 року. Було розстріляно і закатовано 17 тисяч мирних жителів. Але люди не здавалися: будували укріплення навколо міста, організовували партизанські загони. Їхній подвиг не забутий. У парку Слави на честь визволення міста від німецько-фашистських загарбників встановлено пам’ятник — танк «Т-34». Бронекатер над береговим урвищем Придніпровського узвозу, гармата-ветеран перед краєзнавчим музеєм, скульптура крилатої богині Ніки в центрі Площі перемоги слугують постійним нагадуванням про героїзм, мужність і відвагу херсонців у боротьбі з німцями. Пам’ятки Херсона обов’язково залишать слід у Вашій пам’яті. Насамперед, це залишки Херсонської фортеці XVIII століття та Катерининський собор 1781 року. Варто відвідати Арсенал, Греко-Софійську церкву 1780 року, Григоріївський монастир, музей природи Чорноморського заповідника, легендарну тачанку 1967 року. Символом міста вважається пам’ятник першим кораблям Чорноморського флоту, створений 1972 року. Він являє собою трищогловий вітрильник на високому постаменті, з боків — барельєфні зображення суднобудівників. Велике враження справляють пам’ятники людям, які стояли біля витоків створення міста: Григорію Потьомкіну, адміралу Ушакову, російському полководцю О. Суворову, англійському лікарю Джону Говарду. Театри, філармонія, краєзнавчий музей не дадуть Вам нудьгувати. Та це й неможливо в Херсоні. Щороку в місті проходить всеукраїнський фестиваль музичних театральних прем’єр «Мельпомена Таврії». Поруч із Херсоном у м. Каховка — відомий фестиваль «Таврійські ігри», а в Скадовську — «Чорноморські ігри». Приїжджайте до цього красивого й неповторного південного міста, і гарний відпочинок у Херсоні вам гарантовано.