З незапам’ятних часів береги сонячного Криму заселені людьми, тому вік багатьох міст півострова налічує тисячоліття і навіть більше. Одне з таких стародавніх поселень — Балаклава. Сховане від сторонніх очей у мальовничій бухті, це містечко існує близько двох із половиною тисяч років, і, укупі з іншими достоїнствами такого чудового місця, це приваблює сюди туристів із найрізноманітніших куточків світу.
У мальовничій Балаклавській бухті можна відпочивати, перебуваючи і біля моря, і, в той самий час, у знаменитих кримських горах. Тут туристи одночасно насолоджуються запаморочливими гірськими краєвидами, високогірним повітрям і всіма перевагами відпочинку біля моря. Але дивовижне розташування та унікальний клімат — далеко не єдина причина популярності цього стародавнього селища серед туристів. Воно має цікаву історію, яка сягає в саму глибину тисячоліть і перевершує навіть той період, який іменують нашою ерою. Свідоцтва такого багатого минулого селища, що збереглися у вигляді пам’яток історії та архітектури, ваблять усіх, хто цікавиться гарними пам’ятками або просто бажає отримати якомога більше вражень від відпочинку. Вперше в письмових джерелах Балаклаву згадує ще сам Гомер у своїй знаменитій «Одіссеї»! Це напрочуд цікавий факт: саме тут, у бухті, яку стародавні греки називали Симболон Лімне (Гавань прикмет), як вважав легендарний давньогрецький діяч, жили лестригони — велетні-людожери. І ця згадка вважається найпершою згадкою Криму в літературі! Чи жили тут насправді велетні-людожери, звісно, нам уже ніколи не довідатися, а що відомо достеменно — це те, що вже у VIII-VII ст. до н.е. тут мешкали таври, яких потім змінили греки, опісля — римляни, потім візантійці.
До I століття н.е. Балаклава була маленьким рибальським поселенням. Тут завжди було дуже зручно жити: у бухті, яка не знає сильних штормів, вітрів і хвиль через звивисту вузьку і протяжну протоку, ловилося багато риби, а її своєрідне розташування, яке робило її невидимою з боку моря, та близькість високих гір захищали жителів від ворогів і небезпек. Уже сама назва, яка з турецької мови перекладається як «Риб’яче гніздо», говорить про головний промисел жителів Балаклави. З приходом римських легіонерів у 60-ті роки I століття тут починається більш жваве життя, свідоцтвами тих часів сьогодні є рештки римських будівель — одноповерхової будівлі та храму Юпітера Доліхена, а також скарби старовинних римських і херсонеських монет, виявлені в околицях міста. Ну а далі доля Балаклави мало чим відрізняється від доль інших міст кримського південного узбережжя: із крахом стародавніх імперій розпочинається середньовічна історія селища, пов’язана з правлінням тут генуезців, яких потім витісняють татари, тих — турецькі завойовники, а потім Крим з усіма його містами у XVIII столітті переходить до володіння Російської Імперії.
Кожен історичний період залишив у Балаклаві свої сліди. Так, генуезці подарували місту його головні сьогоднішні визначні пам’ятки — фортецю Чембало і Храм Дванадцяти апостолів XIV ст., а туркам воно зобов’язане своєю нинішньою назвою, утвореною від турецького «Балик-Юве». Англійці, які жили тут під час Кримської війни, подарували місту набережну, яка сьогодні надає місту аристократичних ноток, а радянська влада — різні надсекретні об’єкти, одним з яких є завод з ремонту дизельних підводних човнів, у якому сьогодні розташований музей холодної війни. Загалом у Балаклаві налічується 46 історичних пам’яток! А якщо додати до них природну красу, як-от миси Фіолент і Айя із загадковими гротами, мальовничі пляжі з кришталево чистою водою тощо, і сприятливий вплив клімату на здоров’я відпочивальників, стає зрозуміло, що це одне з найкращих місць у Криму!
Про Балаклаву можна розповісти ще багато цікавих фактів. Наприклад: на її честь названо в Англії, Туреччині та Франції бульвари і станції метро, а також населені пункти на острові Маврикій і в Австралії; це селище — один із головних дайвінг-центрів Криму; тут збереглися культові пам’ятники таврів заввишки близько 3 м (менгіри); тут було збудовано першу на півострові залізницю з паровою тягою тощо. Перераховувати цікаву інформацію про це чудове місце можна дуже довго, найкраще — просто приїхати сюди на кілька днів або ж узагалі зупинитися тут на весь час, якщо ви обираєте, де краще проводити свій відпочинок у Криму — Балаклаву не перебільшено вважають одним із справді найкращих місць південного берега Таврики!