Рішельєвський ліцей — одна з найважливіших установ, яка багато в чому визначила розвиток міста. Ліцей був другим навчальним закладом подібного типу на території всієї Росії (після Царськосільського ліцею в Санкт-Петербурзі), першим в Україні, сюди відправляли своїх дітей знамениті родини Одеси, Москви, Санкт-Петербурга. Одними з перших учнів були сини князів Четвертинського і Волконського, графа Сен-Прі, тут навчалися майбутні градоначальники С.М. Воронцов і Г.Г. Маразлі.
Заснування ліцею відносять до 1817 року, його відкрили завдяки ініціативі генерал-губернатора Новоросії герцога А.Е. Рішельє, звідси і така назва цієї пам’ятки Одеси. З чуток, через кілька років після звернення до Олександра I, коли ліцей, нарешті, відкрився, Рішельє навіть зронив сльозу — тоді він уже був прем’єр-міністром Франції.
Спочатку Рішельєвський ліцей розміщувався на вулиці Дерибасівській, 16, у двоповерховій будівлі навпроти будинку, де жив знаменитий художник Кандинський. До цього навчального закладу приймали тільки дворянських дітей, їх готували для державної служби. Ліцеїсти носили гарну форму, її атрибутами були трикутні капелюхи і шпаги. У першій будівлі ліцею викладали навіть Менделєєв і Пирогов, поет А. Міцкевич, тут побували Олександр І, Микола І, з гімназистами розмовляли О.С. Пушкін, В.О. Жуковський, І. Бунін, К.А. Батюшков та інші знамениті діячі науки і мистецтва.
З моменту відкриття і до 29 травня 1837 року ліцей відносили до типу середнього, а з 1837 року він отримав статус вищого навчального закладу.
У 1865 році Рішельєвський ліцей перетворили на Новоросійський імператорський університет, але ще 1857 року він переїхав у спеціально зведену в 1852-1857 роках за проектом архітектора А.С. Шашина будівлю на вулиці Дворянській, 2. Будівля стала найвеличнішою і найзначнішою спорудою на цій вулиці, її фасади було вирішено у формах ренесансу, у рустованих стінах — широко розставлені арочні прорізи, які завершуються профільованим карнизом із вхідним ризалітом у середині. У центрі будівлі було організовано вестибюль, церкву і парадні сходи, а зліва і справа — коридори, по обидва боки яких розташувалися різні за призначенням і формами навчальні аудиторії. Сьогодні побудована для Новоросійського імператорського університету будівля стала головним корпусом Одеського державного університету ім. Мечникова.
Але Рішельєвський ліцей не канув у лету після перейменування. І сьогодні в Одесі існує цей навчальний заклад — нинішній Рішельєвський ліцей розташований у збудованій 1843 року за проектом архітектора К.О. Даллаква двоповерховій будівлі на вулиці Єлизаветинській, 5, він є частиною Одеського університету.
Цікаво, що колишні корпуси ліцею на вулицях Дерибасівській і Ланжеронівській, поєднані з боку Катерининської вулиці одноповерховою будовою з високою брамою, не були забуті. Разом із прибудованим до комплексу будинком №14 на Катерининській вулиці, вони отримали назву «Будинок Вагнера» — на честь знаменитого одеського купця, який придбав комплекс і володів першим універмагом у місті.
З моменту виникнення Рішельєвського ліцею в Одесі багато чого змінилося, і, можливо, це місто ніколи не стало б таким, як зараз, якби не було в ньому засновано цей знаменитий навчальний заклад. Ліцей свого часу зробив Одесу навчальним центром України, притягаючи в місто знаменитих діячів, які сприятливо вплинули на його долю. Якщо Ви вирушаєте на відпочинок в Одесі, не пропустіть можливість побачити знаменитий Ришельєвський ліцей — одну з найбільш значущих визначних пам’яток Одеси, історія якого пов’язана з низкою світлих для Одеси і всього світу імен. Сайт: www.rl.odessa.ua