Одеса багата цікавими і красивими будівлями, що являють собою цінні історичні пам’ятки — свідоцтва розквіту міста на початку-середині XIX століття. Однією з таких будівель, яку по праву називають візитною карткою і зараховують до списку найважливіших архітектурних пам’яток міста, є будівля літературного музею Одеси — палац князя Гагаріна.
Палац розташований на вул. Ланжеронівській, 2 неподалік від Одеського Оперного театру на мальовничому крутому обриві над морем. Будівля була зведена в 40-х роках XIX століття архітектором Л. Оттоном, який створив такі пам’ятки Одеси, як палац Абази, будинок графа М. Д. Толстого та інші.
Палац побудували для князя Д.І. Гагаріна — одного з перших громадян міста, представника вищих кіл російської аристократії як парадний особняк для прийомів і балів. Будівля була виконана в стилі російського класицизму з елементами еклектики, таке поєднання архітектурних стилів частіше називають вільною південною еклектикою, і палац Гагаріна — один з найкращих зразків цього унікального стилю, що зародився в Одесі.
Фасад двоповерхового палацу звернений на Схід — у бік моря. Архітектурна композиція нагадує замок, чому сприяє зовнішнє оздоблення будівлі: масивний цокольний поверх, еркери, що нагадують вежі, вікна арочної форми. Через головний вхід відвідувач одразу потрапляє до парадного вестибюля, що дивує не тільки великою кількістю простору, а й незвичайним поєднанням в інтер’єрі стилів бароко та ренесансу.
Головний стилеутворювальний елемент вестибюля — великі мармурові сходи, що розходяться в обидва боки і ведуть у парадні апартаменти, на другий поверх. Дивлячись на ці сходи, легко уявити, як ними спускалися і піднімалися ошатні відвідувачі балів і світських заходів, відчути дух того часу, що пахне величністю, урочистістю.
Парадні апартаменти другого поверху починаються з головної зали, до якої анфіладою примикають менші зали. Тут можна побачити особливості південної еклектики в усій красі: гармонійне поєднання ампіру, бароко і класицизму, стелі, щедро оздоблені ліпниною, великі віконні прорізи, набірні паркети з цінних порід деревини. Завдяки реставрації, проведеній у 1978-83 роках, інтер’єри та фасади палацу дійшли до нашого часу в майже незмінному вигляді.
21 зала музею — палацу Гагаріна — це експозиція літературної історії Одеси, тут оригінальні риси інтер’єрів поєднуються із сучасними елементами та експозицією. Тому єдиною меморіальною залою палацу, що дійшла до нас у незмінному вигляді, вважається Золота зала.
Історія Золотого залу пов’язана з іменами видатних діячів мистецтва, у цьому красивому приміщенні, що поєднує елементи бароко й ампіру, колись давав концерт великий композитор Ференц Ліст, виступали І. Бунін, Г. Лонгфелло, М. Заньковецька, В. Жаботинський і багато інших. І сьогодні тут відбуваються найважливіші культурні події міста. Особливостями інтер’єру Золотого залу вважаються еркер з п’ятьма арковими вікнами, що забезпечує велику кількість світла і повітря, створює навіть відчуття їх надлишку, і, звичайно, чудова акустика.
Функцію палацу для балів будівля виконувала близько 6 років, потім її здавали в оренду, а 1898 року Гагаріни передали її літературно-аристократичному товариству. Відтоді колишній палац Гагаріних став осередком культурного життя міста, тут побувало багато відомих письменників і поетів, які приїжджали на відпочинок до Одеси. Музей було відкрито в колишньому палаці 1984 року, і тепер відвідати цю красиву пам’ятку Одеси може будь-хто.