Найкрупніший в Україні Одеський морський порт було засновано на північно-західному узбережжі Чорного моря 1794 року за наказом Катерини II. Згодом порт став серцем міста, відправною точкою його розвитку, а письменники про цю визначну пам’ятку Одеси кажуть так: «Сьогодні — це вам скаже будь-яка продавщиця морозива — Одеса без порту — не Одеса!».
Сучасного вигляду порт набув до 1905 року. Сьогодні порт простягається на 9 кілометрів уздовж берегової лінії Чорного моря і являє собою не просто місце, звідки вирушають і куди прибувають кораблі та вантажі, — це унікальна пам’ятка Одеси, що становить інтерес для туристів з усього світу.
Одеський морський порт — це можливості для відпочинку на будь-який смак. Поціновувачі сучасного мистецтва можуть вирушити до єдиної у своєму роді на території Європи морської галереї, виставкова площа якої становить понад один квадратний кілометр. У галереї, розташованій на самому узбережжі, представлено графіку, скульптуру, мариністику та сучасний живопис. Відвідувачам пропонується зануритися в чарівний морський світ, відображений у баченні сучасних художників і скульпторів. Галерея входить до міжнародної асоціації центрів сучасного мистецтва. До послуг любителів романтичних прогулянок на яхтах — сучасний яхтовий клуб, який відповідає всім світовим стандартам і приймає одночасно до 80 яхт будь-якої глибини та довжини.
У порту представлено безліч розважальних закладів, де можна весело і приємно провести час. Тут регулярно проводяться покази мод, різні концерти та інші культурні програми.
Одеський морський порт розташований у самому центрі міста й оточений численними пам’ятками. Особливо виділяються серед них Потьомкінські сходи. До їх будівництва спуск до моря через те, що місто розташоване на узвишші, був незручним, навіть Пушкін відобразив це у своїх рядках: «З крутого берега збігаючи, вже до моря вирушаю я» (Подорож Онєгіна). Тому князь Воронцов виділив кошти на будівництво сходів, які він «підніс» у подарунок Єлизаветі — своїй дружині.
Проєкт сходів належить архітекторам Аврааму Мельникову, Франческо Боффо і Потьє, а їхнім будівництвом у 1837-1841 роках займалися інженери Ю. Морозов і Уоптон. Сходи стали ланкою, що з’єднує центр Одеси з прибережною територією, про них складали вірші, їм присвячували рядки письменники і поети. І сьогодні Потьомкінські сходи являють собою дивовижну, величну споруду, з вершини якої відкривається красива панорама порту.
Будинки готелю «Одеса» і Морського вокзалу, перед яким можна побачити скульптуру Е.Невідомого «Золоте дитя», — це теж своєрідні пам’ятки порту. Багатоповерховий готель був зведений тут 2001 року і стилістично завершує образ великого сучасного порту.
Прогулюючись портом, можна також зазирнути до місцевого музею, де представлені цікаві експонати та документи. Утім, експозиція речей, що становлять великий інтерес для людей, які захоплюються історією, і тих, хто хоче побачити старовинні предмети, розташовується і за межами музею — за храмом Св. Миколи, збудованим 1993 року. Просто неба на огляд виставлені підняті з дна затоки предмети, якорі та гармати, історія кожного з яких описана на стенді біля кожного експоната.
Якою б не була мета Вашого візиту до Одеси, неодмінно варто побачити серце цього міста — Одеський морський порт. Краса і масштабність, прибережна романтика і жвавість, притаманна сучасним місцям відпочинку — це гармонійне поєднання створює неповторну атмосферу. Побувавши в серці Одеси хоча б одного разу, Ви вже не забудете це місце ніколи.