Важко уявити, але колись на місці, де сьогодні розкинулася квітуча Одеса — одне з найбільш озеленених міст України, був похмурий степ. Озеленення міста почалося 1819 року із заснування в Одесі першого ботанічного саду французьким ботаніком К. Десметом. Цей сад став першим на території південного степу України. За майже 200 років свого існування він поступово став набувати статусу найкрасивішої пам’ятки Одеси, увійшов до списку десяти найстаріших ботанічних садів в Україні.
Усього за кілька років роботи Карлу Десмету вдалося збільшити чисельність порід дерев і чагарників, що росли в місті та його околицях, зі 122 до 650. Результат праці французького вченого став прабатьком нинішнього Одеського ботанічного саду, перше дерево в якому посадив знаменитий граф Ланжерон.
Дерева та інші рослини постачалися в Одесу з Берліна і Парижа, Сайгона і Сінгапуру, Мельбурна і Будапешта, Коїмбри і Палермо та багатьох інших міст і країн. Озеленювалося разом із садом і місто — всі рослини, які сьогодні можна побачити на вулицях Одеси, були народжені в лоні ботанічного саду.
Сьогодні Одеський ботанічний сад є частиною біологічного факультету Одеського державного університету ім. І. І. Мечникова. Однак він відкритий для всіх, хто проводить свій відпочинок в Одесі і хоче побачити це красиве місце. Ботанічний сад офіційно зарахували до університету 1867 року, а в наш час вся його територія розділена на стару (Французький бульвар, 87) і нову (48-80) частини. Зараз обидві частини саду займають велику площу 16 гектарів, на якій ростуть понад три тисячі найрізноманітніших видів рослин рідкісних порід і дивовижних форм, молодого і похилого віку, адже деякі «вихованці» проживають тут практично з моменту заснування ботанічного саду. Дізнатися історію кожної з рослин можна, прочитавши розташовану поруч із нею інформаційну табличку. Але неважко здогадатися, що величні дерева-велетні, стовбури яких неможливо обхопити руками — це одні з тих самих старожилів.
Ботанічний сад Одеси — дивовижне місце. Лише за один день його відвідувачі можуть відчути атмосферу сибірської тайги, тропічного лісу, побачити дивовижні рослини з найрізноманітніших країн світу і відчути, ніби перебувають у казковому королівстві, де мешкають феї, — настільки пахнуть красою деякі куточки цього місця! Тут можна не тільки подихати свіжим, а навесні — надзвичайно ароматним повітрям, а й дізнатися багато цікавого про флору нашого світу, або ж просто подумати під покровом зелених склепінь.
Ще один цікавий факт із життя Одеського ботанічного саду: тут знімав фільм «Раба любові» М.С. Міхалков, а на знак подяки режисер засклив пальмову (тропічну) оранжерею.
Якщо запитати будь-якого перехожого в Одесі, яке місце в місті можна назвати найспокійнішим, найгарнішим і найзаспокійливішим, без сумніву, відповіддю буде Одеський ботанічний сад. Це улюблений парк відпочинку одеситів, часто сюди приходять і гості міста, бажаючи помилуватися живою достопримечательностью Одеси — шедевром спільної праці людини і природи.