Південний берег Криму славиться не лише теплим морем, чудовими пляжами та найкрасивішими палацами, а й приголомшливими парками, що оточують архітектурні скарби Великої Ялти. Екзотичні та реліктові рослини в такому різноманітті трапляються в кожному з них, що в туристів перехоплює подих від такої пишноти й буйства флори. Усього цього могло б не бути, якби колись на схід від Ялти не з’явився Нікітський ботанічний сад. Саме тут було акліматизовано і розведено багато рослин, що зустрічаються в парках Криму.
Микитський ботанічний сад — це величезний ботанічний сад, в якому сьогодні налічується понад 1100 видів рослин. Він відомий у всьому світі як науково-дослідна установа, що займається ботанікою і плодівництвом, а також цікава визначна пам’ятка Великої Ялти, яку щорічно відвідують близько 300 тисяч гостей.
Сад у районі селища Нікіта, розташованого за 9 км на схід від Ялти, був заснований за указом імператора Олександра I, який ухвалив у 1812 р. створити Таврійський казенний економічний сад під селом Микитою. Його першим керівником став Християн Християнович Стевен — видатний вчений-ботанік, який того ж року приїжджає до Криму і вже у вересні розпочинає роботи з облаштування ботанічного саду — восени 1812 року було висаджено 88150 саджанців чагарників і дерев, 103 види насіння рослин, почалося будівництво терас, землянок, будинків. До 1818 р. було висаджено вже 175 тисяч різних, зокрема плодових, дерев, і в травні цього року сад відвідує імператор Олександр I, який, залишившись задоволеним, дозволяє назвати сад «Імператорським» і виділяє кошти на подорож Стевена Європою, під час якої йому вдається зібрати багатющу колекцію насіння, рослин і комах, яку він привозить сюди. У 1824 р. колекція саду налічувала вже 450 видів декоративних рослин, чагарників і дерев. Такою є історія появи цього дивовижного місця, де сьогодні можна побачити вже понад тисячу видів рослин, з яких 238 — із Північної Америки, 336 — із Середземномор’я, 450 — із південно-східної Азії. Також тут можна побачити рослини з Нової Зеландії, Південної Африки та Америки.
Крім великого фонду рослин, Нікітський ботанічний сад подарував Криму такі нові галузі народного господарства, як виноградарство й тютюнництво, — саме тут, за відкритого на базі саду Національного наукового центру, розпочалося вирощування винограду й тютюну. Крім того, звідси почало розвиватися південне декоративне садівництво, ефіроолійне рослинництво, субтропічне і південне плодівництво. І це важливо, адже сьогодні ці галузі — головні в Криму. За двісті років існування цієї установи було виконано колосальну роботу, плодами якої сьогодні пишається вся країна.
Кожному відвідувачу це місце дарує найяскравіші враження, адже картини, що відкриваються тут погляду, — фантастичної краси. Сьогодні сад складається з декількох частин (парків): старовинного Нижнього і Верхнього, Приморського і парку мису Монтодор, які не пов’язані між собою територіально. Відвідати Верхній і Нижній парки можна з екскурсіями.
Під час прогулянки старовинним Нижнім парком, закладеним ще першим директором саду Х. Стевеном. Стевеном, можна побачити не тільки стародавні сосни, кипариси й дуби, а й побувати в оливковому гаю, де також трапляються інжир і єдина вічнозелена листяна рослина Криму — дрібноплідний суничник. Також гості милуються жасмином, величезною сосною Монтезуми, названою на честь вождя ацтеків, магнолією, олеандром, каспійським лотосом, німфеями та іншими чудовими рослинами. Гуляти тут можна в оточенні вікових кипарисів, гаєм коркового дуба, середземноморського лавра. Ну а до архітектурних скарбів Нижнього парку відносять каскад басейнів і копію бахчисарайського «Фонтану сліз».
У Верхньому парку, який був закладений на початку ХХ ст., відвідувачів зустрічають алеї кам’яного дуба і пірамідального кипариса, віялолистої пальми, зарості бамбука. Прогулятися можна і столітнім гаєм гімалайських кедрів. Серед визначних пам’яток цієї частини парку — розарій, рокарій (скельний садок) і оповиті плющем і трояндами сходи балкона адміністративної будівлі саду.
Про такі визначні пам’ятки можна дуже й дуже довго розповідати, описуючи красу кожної дивовижної рослини та всі краєвиди, які постають перед поглядом, але краще приїхати й побачити це розмаїття, пишність і багатство природи на власні очі. Для туристів відвідування саду — унікальна можливість побачити одразу стільки рослин, зокрема екзотичних, реліктових і стародавніх (вік деяких налічує понад тисячу років), скільки можна не побачити за ціле життя, подорожуючи щороку різними країнами світу.
Якщо ви хочете провести свій відпочинок в Україні, то неодмінно зазирніть в Крим, щоб познайомитися з такими цікавими пам’ятками, як Нікітський ботанічний сад, та іншими нерукотворними й архітектурними скарбами, якими так багата ця казкова земля.