Як Крим вважається одним із найкрасивіших куточків України, так Велика Ялта — край палаців і дивовижних природних пам’яток, відома як одне з найкрасивіших місць півострова. Саме тут можна побачити найвищий у країні водоспад, палаци, що вражають розмаїттям стилів і своєю пишністю, а також один із легендарних гірських масивів — Ай-Петрі.
Ай-Петрі — це один з окремих масивів головної гряди Кримських гір, розташований у межах Великої Ялти над селищем Кореїз. Масив входить до складу Ялтинського гірничо-лісового заповідника і є одним із популярних символів Криму.
Колись Ай-Петрі, як і весь Крим, був дном океану Тетіса, а його вершина і зубці — кораловим рифом, сьогодні ж найвища точка масиву нескінченно далека від морського дна, злітаючи на 1234 метри над рівнем моря. Вражає і безмежна фантазія природи, що вкотре розумієш, споглядаючи гірське плато, спрямоване далеко в небо, що чіпляє хмари. Пейзаж цей настільки мальовничий, що не могли не скласти про нього легенд. Одна з цих легенд розповідає про те, як народилася така назва гори.
У незапам’ятні часи вершина Ай-Петрі була обителлю вітрів, і на кам’яному троні тут сидів сам цар Вітрів. Як і його сини — буйні й лагідні вітрогони, любив цар створювати повітряні палаци й фортеці, ширяючи над рівнинами й полями, але людям вітри приносили лише горе, руйнуючи колиби, курені й гроти, в яких тулилися людські племена. Одного разу зібралися біля підніжжя гори воїни, які задумали укласти угоду з царем Вітрів, але, скільки вони не думали, як домовитися з царем, придумати не могли. Тоді один із воїнів на ім’я Петро пообіцяв, що підкорить Вітер, і, незважаючи на посмішки, вирушив до самої вершини гори. Діставшись до неї, він крикнув царю Вітрів, що тепер він служитиме людям, чим розгнівав його. Спробував цар скинути сміливця, дмухнувши на нього щосили, але той, замість того щоб упасти, злетів у небо, розкинувши над головою бичачий міхур. Скільки не бився цар, не вдавалося йому зробити так, щоб Петро розбився або потонув у морській безодні. Тоді люди зрозуміли, як можна підкорити вітер: стали будувати судна і човни з вітрилами і зводити вітряні крилаті млини, переставши боятися і зробивши вітер помічником. А на знак подяки назвали на честь сміливого воїна обитель вітрів (Ай-Петрі з грец. перекладається як «Святий Петро»).
Піднявшись на вершину Ай-Петрі, починаєш вірити в легенди, які про неї розповідають, — настільки дивовижна атмосфера тут панує. Втім, після тих відчуттів, які відчувають туристи, проробляючи шлях на гору канатною дорогою, що веде від Місхора до вершини гори, все навколо здається справжньою казкою. Подорож до вершини гори знаменитою канатною дорогою, як і серпантином, що веде від Ялти до вершини, — захід, що вражає всіх без винятку, — одних захоплюють краєвиди, що відкриваються перед очима, інших — адреналін, який відчуваєш у процесі.
Потрапляючи до невеличкого містечка — селища Мисливське, що живе якимось власним унікальним життям на вершині Ай-Петрі, ніби потрапляєш в інший світ. Звідси Чорне море проглядається на 135 км, а панорама Південного узбережжя відкривається в зовсім новому образі. На вершині гори відкрито численні кафе зі східною кухнею, працює базар, тут пропонується безліч розваг: від тиру і дегустації вин до катання на верблюді і можливості сфотографуватися з різними тваринами. Якщо ж продовжити екскурсію, що розпочалася настільки мажорною нотою, хочеться менш приземленими задоволеннями, тут можна вирушити на огляд визначних пам’яток, розташованих на плато. Серед них — Ай-Петринський меридіан (кам’яний глобус), видовий майданчик на скелі Шишко, вітроелектростанція, що не функціонує, станції спостереження за космічним і повітряним простором, збудовані в радянські часи, кілька печер, обладнаних для екскурсій. Популярний на Ай-Петрі й активний, навіть екстремальний відпочинок — це велофрирайд, скелелазіння, спелеологія, катання на джипах, польоти на параплані та багато іншого. Завдяки такій різноманітності можливостей і мальовничим краєвидам, що відкриваються з гори на навколишні території, Ай-Петрі дуже популярна серед туристів, які прагнуть отримати яскраві враження, що запам’ятаються на довгі роки.