>Щоб побачити руїни античних міст хтось їде в Італію, Грецію та інші країни, а ми помандруємо на Україну до одного з найстародавніших міст світу — Керчі. Життя на Керченському півострові вирувало ще з античних часів. Завдяки вдалому збігу обставин свідчення того часу збереглися ще з тієї далекої епохи. Однією з найпопулярніших визначних пам’яток Керчі вже не перше століття є руїни стародавнього міста Пантикапей на горі Мітрідат.
Заснована в VI столітті до нашої ери Керч довгий час іменувалася Пантікапеєм. Точніше, саме так уперше назвали поселення, засноване поблизу протоки. Це місто кілька століть було одним із найбагатших і найрозвиненіших у Чорному морі, столицею Боспорського царства. Незважаючи на те, що не раз воно ставало предметом суперечок держав, частково стародавньому прабатькові нинішньої Керчі вдалося дійти до нас із найвіддаленіших часів. Саме цю частину на горі Мітрідат сьогодні називають Пантікапеєм — унікальною пам’яткою сучасної Керчі, об’єктом всесвітньої спадщини.
Гора Мітрідат була місцем, де жили найзнатніші люди Пантікапею — Акрополем. Це піднесені укріплені частини давньогрецьких міст, «верхні міста» або фортеці, на яких також будувалися храми богів-покровителів. Покровителем Пантікапея був Аполлон, і на Мітрідаті було зведено храм саме на його честь. Будівництво храму було закінчено на заході VI століття до н.е. Пізніше поруч з’явилися палаци знатних жителів, зокрема правителів Боспорського царства — династії Спартокідів, храм Діоніса і Афродіти. Сьогодні, через 26 століть, ми не побачимо на Мітрідаті величні храми і палаци, але величезний інтерес для всіх поціновувачів стародавньої архітектури представляють руїни цих колись величних будівель.
Шлях на вершину гори пролягає Великими Мітридатськими сходами, побудованими в середині XIX століття італійським архітектором Олександром Дігбі. Урочисті, красиві і монументальні сходи з 423 сходинками були виконані в стилі класицизму з темно-сірого каменю. На перилах сидять скульптури грифонів — символів Керчі, міфічних створінь, що мають голову птахів і тіло лева з крилами. Біля вершини сходів до Другої Світової Війни стояла невеличка каплиця 6 метрів заввишки і 8 у діаметрі — мавзолей Стемпковського, колишнього градоначальника Керчі. З 1944 року на місці зруйнованої під час війни каплиці височіє Обеліск Слави перемозі над німецькими загарбниками, а поруч із ним горить вічний вогонь. Петляючи далі вершиною Мітридата, стежка від сходів виводить до руїн Пантікапея.
Тут збереглися фундаменти й залишки стін будівель, веж, мармурові колони, тут і там крізь землю проглядає каміння, що пам’ятає тисячоліття. Найголовнішим символом руїн Пантікапея є висока арка з колонами і кам’яним різьбленим портиком. Також уже встигло здобути популярність нещодавно виявлене археологами мармурове крісло, схоже на крісло театру Діонісія (Афіни). За легендою, у цьому кріслі любив сидіти легендарний цар Мітрідат VI Євпатор, який ледь не переміг у війні з Римом, але знайшов на цій горі свою загибель через зраду сина.
Археологічні розкопки античного міста Пантікапея тривають. Багато таємниць зберігає не тільки вершина гори, а й її надра, в яких розташовані тисячі гробниць колишніх жителів міста. Мітридатські катакомби також є частиною стародавнього міста, вони розташовані на північному боці гори і досліджені тільки на десяту частину. Для всіх туристів, які приїхали на відпочинок у Керч, прогулянка руїнами Пантікапея стане незабутнім заходом. На знаменитій а визначній пам’ятці Криму — горі Мітрідат, все пронизане духом старовини, що створює тут найдивовижнішу атмосферу, яку колись оцінив ще сам А.С. Пушкін.