Древня Керч за тисячі років свого існування пережила кілька епох, пам’ять про які і сьогодні зберігає її архітектура. Великі Митридатські сходи — визначна пам’ятка Керчі, що нагадує про її багатющу історію, спадщину і далеке минуле. Це одне з найбільш відвідуваних туристами місць, а для жителів міста — одне з найулюбленіших місць для прогулянок.
Мітридатські сходи було зведено на горі Мітридат у 1833-1840 роках за проектом талановитого архітектора італійського походження Александра Дігбі. Душею проекту стала оригінальна концепція «зв’язку часів», створена архітектором разом з іншими шанувальниками античності: російська Керч завдяки створеному на горі Мітрідат архітектурному комплексу в класичних традиціях мала стати спадкоємицею культури і багатого минулого стародавнього міста. Центром цього комплексу Дігбі вирішив зробити саме сходи, що також символічно.
Сходи ведуть від центральної площі Керчі (пл. Леніна) на саму вершину гори Мітридат. Кілька їхніх ярусів утворено 432-ма сходинками, яруси з’єднуються гарними оглядовими майданчиками, з яких у міру наближення до вершини гори поступово відкривається чудова панорама міста і Керченської бухти. Не менш вражаючий краєвид відкривається з моря і площі й на самі Мітридатські сходи. Для цього під час проектування Дігбі застосував цікавий архітектурний прийом: щоб велика протяжність схилу гори не стала причиною сильного візуального скорочення ширини сходів, їх спроектували за принципом зворотної перспективи — тобто їхні яруси послідовно розширюються від основи до вершини.
Оглядові майданчики, що з’єднують яруси Мітридатських сходів, прикрашені фігурами символів міста — грифонів, а також кам’яними вазами. Найпишнішим і найбагатше декорованим архітектор зробив майданчик першого ярусу, побудувавши його у вигляді кількох терас із витонченими поручнями. Завдяки цьому, якщо дивитися на сходи знизу, вони здаються неймовірно красивими й особливо урочистими.
Грифони, що прикрашають сходи, були обрані Дігбі не випадково — ці міфічні створіння з лев’ячим тулубом, головою і крилами орла та зміїним хвостом нагадують про скіфів, які жили в тутешніх місцях ще в догрецькі часи. У міфах грифони виступали в ролі вартових, що охороняють скарби, а в більш філософському сенсі — потаємні і таємні знання.
Світлі кам’яні сходи в стилі класицизму, які ведуть на вершину гори Мітрідат, одразу після завершення будівництва стали одним з головних символів Керчі. На жаль, у роки Кримської війни їх було частково пошкоджено, але через 130 років вигляд цієї пам’ятки Криму повністю відновили під керівництвом керченського скульптора Р.В. Сердюка, і сьогодні їх можна побачити такими ж, якими вони були до середини XIX століття.
Великі Мітридатські сходи — все, що збереглося з того комплексу, який був зведений під керівництвом А. Дігбі на горі Мітридат відповідно до ідеї «зв’язку часів». На їхній вершині вже не побачити будівлю Музею старожитностей, що нагадує афінський храм Тезея, каплицю-мавзолей І.А. Стемпковського, але Мітридатські сходи, як і раніше, прекрасно передають геніальний задум зодчого. Це чудова, красива споруда, яка в найяскравіших фарбах відображає багату історичну спадщину Керчі. Для всіх, хто проводить свій відпочинок у Керчі, підйом на вершину гори Мітрідат 432-ми сходами сходів стане хвилюючим заходом, що залишить безліч приємних емоцій і спогадів.