Кожен, хто бував у Криму, погодиться, що мальовничих і вражаючих місць на цьому райському півострові чимало. Однак деякі куточки Таврики особливо виділяються — у них панує абсолютно гармонійна, медитативна, приголомшлива атмосфера. Віддалені від постійних місць проживання людей, вони являють собою ту саму первозданну природу, до якої так прагнуть туристи, які вирушають до Криму спеціально для єднання з природою і оздоровлення. Одне з таких місць — це Державний ботанічний заказник «Мис Айя».
Територія заказника «Мис Айя» простягається між бухтою Ласпі та Балаклавською бухтою на південь від Севастополя і Балаклави та охоплює такі раніше засновані заповідники, як «Гай піцундської сосни та ялівцю високого на мисі Айя» (було засновано в 1947 р.), «Урочище Батиліман» (1964 р.) і заповідне урочище «Гай сосни Станкевича» (1980 р.). Сам же заказник було створено 1982 року для захисту території, площа якої становила 1340га, а також прилеглої до неї акваторії у 208га. 
Крім перерахованих природних об’єктів, до складу заповідника ввійшло урочище Аязьма, в якому також росте сосна Станкевича — рідкісна ендемічна рослина, різновид піцундської сосни, яку в Криму можна побачити лише у двох місцях — тут, у заповіднику, та між Судаком і Новим Світом. Дуже цікавим є й урочище Батиліман із мальовничою бухтою, де, як і в Аязьмі, можна зустріти вікові сосни Станкевича — справжніх велетнів до 25 м заввишки і від 0,5 м у діаметрі. Деяким деревам-ісполинам, які можна побачити в Батилимані, понад 1000 років!
Перераховувати природні скарби, що охороняються сьогодні на території заказника «Мис Айя», можна нескінченно: це також деревоподібний ялівець, що наповнює повітря разом із «кораловим деревом» (дрібноплідним суничником), кевовим деревом (дикою туполистою фісташкою), буками, дубами та грабами чудовими терпко-солодкуватими пахощами, які перемішуються з морським повітрям. Таке поєднання — це справжня «благодать» для дихальної системи організму, перебування на такій природі сприяє й оздоровленню загалом. Загалом на території заповідника росте понад 500 видів рослин, 28 з яких занесені до Червоної книги України. Тут, далеко від сухих степів і густих лісів, завдяки мікроклімату, що нагадує середземноморський, зберігся куточок справжньої середземноморської флори.
Багатий підводний світ заповідника: в акваторії мешкають усі 3 види чорноморських дельфінів (азовка, афаліна, білобочка), акула катран (не є небезпечною для людини), морські песики, йорж, окунь, кефаль, мідії, рапан, краб, скорпена. Різноманітна і наземна фауна: у заповіднику можна побачити кримського оленя, гірську лисицю, дикого кабана, білку, ласку, чотирисмуглого і леопардового полозів (неотруйні змії), лісову мишу, підковоносів, зайця, куницю, а в небі ширяють орли і сапсани.
Туристів у заказник «Мис Айя» приваблює, звісно, не тільки флора і фауна. Найбільш вражаюче тут — природні пейзажі, що відкриваються погляду. Дикі пляжі біля підніжжя багатометрових урвищ, з яких колись у доісторичні часи у воду обрушилися гігантські валуни, що являють собою казкові картини і нагадують фантастичних істот, загадкові гроти біля підніжжя мису, де клекочуть і вирують, «киплять» води Чорного моря. Мис Айя неодноразово ставав натхненням для творців: мариніст Айвазовський присвятив йому кілька полотен, що зображують корабельні аварії — перемогу цієї нескінченної сили природи над людиною, а художник-ілюстратор І. Я. Білібін переніс фантастичний скельний хаос у підніжжя мису на сторінки книжок з казками.
Це місце, незважаючи на свою дикість, неприрученість, завжди приваблювало людину. Про те, що так було тисячі років тому, свідчать руїни стародавніх будівель на вершині стрімчака — через них він і отримав свою назву «Айя» («святий» — припускають, що це був стародавній храм), хоча сьогодні заведено називати ці рештки минулого фортецею Кокія-Ісар.
І сьогодні на лоні первозданної природи прагнуть відпочивати гості Криму — для цього в заповіднику працюють наметові містечка, у будь-якому з яких легко оселитися. Ну а якщо хочеться, все-таки, більш цивілізованого відпочинку, то відвідати мис Айя і заказник можна з екскурсіями. Мис «Айя» — це західний кордон знаменитого Південного Берега Криму, багато водних екскурсій уздовж нього завершуються саме біля цих неприступних скель. Для тих, хто проводить свій відпочинок у Балаклаві така мандрівка стає незабутнім враженням, утім, вирушають сюди екскурсії і з більш східних курортів, тому побачити його зможуть і ті, хто проводить відпочинок у Форосі, Сімеїзі та будь-якому іншому селищі Великої Ялти.