Завжди йди Чумацьким шляхом,
свою знайдеш дорогу попереду
Це — рядки гімну Міжнародного фестивалю сучасної авторської пісні пам’яті співака і композитора Миколи Кравченка «Чумацький шлях».
Фестиваль організували очаківські музиканти 2000 року — у рік загибелі Миколи Кравченка. Це найкраще, що вони могли зробити в пам’ять про свого друга, талановиту людину, яка любила музику понад усе в житті й намагалася прищепити цю любов усім. Він працював із професійними музикантами і в народному колективі, з літніми людьми і дітьми. До останніх днів Микола співав у церковному хорі.
А головне всіма силами допомагав юним талантам. Його мрії — вокальній студії для дітей уже не судилося збутися.
Фестиваль переріс рамки районного масштабу і набув статусу міжнародного. Його учасники — молоді виконавці з багатьох регіонів України, Росії, Придністров’я, Білорусії. У фестивалю багато друзів, які своїм професіоналізмом, оптимізмом, натхненням допомагають йому жити.
Микола Кравченко приїхав до м. Очакова з м. Бішкека (Киргизія) з повним складом гурту «Чумацький шлях». Незабаром колектив розпався, і Микола очолив місцеву групу «Очаків». Працювати з професіоналами, які вкладали всю душу в улюблену справу, було задоволенням.
За кілька років гурт здобув популярність в області, брав участь у багатьох заходах і за її межами: були «Червона рута», «Чорноморська хвиля», приз глядацьких симпатій на фестивалі «Крок до зірок» у Тернополі. Результатом щоденної невтомної праці стали понад 200 записаних пісень, кілька альбомів.
Втративши лідера, музиканти не забули його справу. Так народився фестиваль, який мав залучити людей до Очакова, нагадати, що гурт живий. А головною його метою стали розкриття та допомога молодим талантам, на які багаті Миколаївщина та вся Україна. З кожним роком фестиваль проходить на дедалі вищому професійному рівні, розширюється географія учасників.
Постійну прописку свято пісні отримало на Чорноморській косі. І стало візитною карткою Очакова, що приваблює багатьох любителів музики до цієї курортної зони. Добрі починання очаківських музикантів підтримують управління у справах сім’ї та молоді Миколаївської облдержадміністрації, адміністрація району та міста, Чорноморської сільської ради.
Спонсори, підприємці, які надають свої послуги, упевнені, що підтримка такої широкомасштабної соціально-культурної акції — це не тільки можливість заявити про себе, а й зробити свій внесок у майбутнє нашої країни, надаючи підтримку її молоді.