Серед дивовижних природних пам’яток Одещини є унікальна екосистема — це Дунайський біосферний заповідник у Вилковому, що зветься ще Дунайськими плавнями.
Десь у горах Шварцвальда два гірські струмки — Бреге і Бригах — дають початок Дунаю. Протягом майже трьох тисяч кілометрів велика річка вбирає в себе незліченні притоки. Береги руйнуються, не в силах протистояти її енергії, і каламутна вода Дунаю несе через усю Європу до моря незліченну кількість піску і глини. У гирлі річки суспензія осідає. Тепер уже вода відступає під напором суходолу: новонароджена земля щороку відвойовує в моря кілька десятків метрів. 
На кордоні з морем формуються затоки — «кути», а русло річки розгалужується на безліч протоків-рукавів, утворюючи велетенський неправильний трикутник, усередині якого кордони між водою й сушею можуть змінюватися кілька разів на очах одного покоління. Вплив моря пом’якшує місцевий клімат. Зима тут коротка і тепла, а літо спекотне. Кілійська дельта, на якій розташований Дунайський біосферний заповідник, — наймолодше творіння Дунаю. Серед усіх великих дельт середземноморського та чорноморського басейнів вона найменше постраждала від людської діяльності. Її формування почалося в середині XVIII століття, коли повноводний Кілійський рукав прорвав Жебріянівську косу. Сьогодні морська дельта Кілійського рукава — від м. Вилкове до впадіння в Чорне море — найцінніша частина заповідника. 
Мовководні кути густо заростають водяною рослинністю. У напрямку до моря затоки стають дедалі відкритішими, поки не переходять у мілководне узмор’я. На початку зими та ранньою весною на приморській смузі дельти зосереджуються незліченні зграї пролітних птахів. Територія цього мальовничого та багатого на природні ресурси місця займає озера та острови дельти за течією могутньої річки Дунай, а також його узбережжя. Загальна площа пам’ятки перевищує 50000 гектарів.
Рельєф заповідника — майже плоска рівнина. Лише Жебріянівська гряда та приморські й прирусові височини вносять хоч якусь різноманітність у рельєф. 
Вгору річкою тягнуться плавні — заболочені ділянки, вкриті непрохідними чагарниками очерету, що досягає заввишки кількох метрів. Своєрідними оазисами в дельті виглядають заплавні ліси. Вони ростуть на острівцях посеред плавнів, облямовують протоки прирусловими валами. Ці листяні ліси складаються із заростей різних видів верб. Чорна тополя — ще один вид, добре пристосований до підвищеної вологості. Густі крони та численні дупла в її стовбурах приваблюють безліч пернатих. За низької води коріння дерев у заплавних лісах оголюються, і виникає певна подоба мангрових заростей, характерних для дельт у тропіках. 
Заповідник є місцем проживання величезної кількості тварин, які занесені до Червоної книги України. Крім того, тут достаток рідкісних рослин. За різноманітністю фауни ці місця найбагатші в Європі. Подорожуючи дельтою Дунаю, можна насолодитися чудовими краєвидами грандіозних заростей чудового білого латаття, поряд з якими полюють пелікани. Флора Дунайських плавнів представлена понад 1500 видами рослинних форм, 19% з яких відносять до вищих судинних рослин нашої країни.
Найчисленнішою і найважливішою в усіх відношеннях групою мешканців заповідника є птахи. Дельта Кілійського русла, без жодного перебільшення — царство пернатих, різновид яких налічує близько 300 видів птахів. 
У Дунайському заповіднику влаштувалися найбільші в Україні колонії ковпиці, кучерявого і рожевого пеліканів. Повертається в плавні орлан-білохвіст. У дельті зимує червонозоба казарка — вид, що перебуває під загрозою повного вимирання. У Дельті Дунаю гніздиться більше видів птахів, ніж в інших дельтах Європи. Серед комах, яких тут мешкає понад 800 видів, можна зустріти таких унікальних представників, як махаон, мурашиний лев або жук-відлюдник. Найціннішими видами риб, які мешкають у заповіднику, є лососі, стерлядь, білуга, дунайський оселедець і осетрові. У басейні Дунаю ще можна зустріти місця нересту осетрових. Водяться тут і черепахи, вужі, тритони та жаби. 
Багатий Дунайський біосферний заповідник і на ссавців. Для багатьох із них дуже важливими є кліматичні умови, які надає їм дунайські плавні. Є тут тюлені-монахи, норки, морські свині та навіть дельфіни-білобочки. Дунайський біосферний заповідник у Вилковому, крім своєї природної цінності, має ще й культурне значення. Як відомо, містечко Вилкове є своєрідною столицею дельти Дунаю в нашій країні. Його 250-річна історія та культури — багаті й самобутні. Жителі Вилкового дбайливо зберігають свій діалект, релігію, звичаї та традиції, і найголовніше — своє мальовниче й унікальне природне оточення. Заповідник доступний для екскурсій, які організовує його адміністрація. 
Крім того, найцікавішими його місцями вас зможуть покатати безліч приватних водіїв. Серед найбільш затребуваних екскурсій заповідником можна виділити екскурсію до так званого Нульового кілометра. Це місце, де Дунай впадає в Чорне море. Не менш захопливою буде поїздка на поля латаття, які своїми розкішними квітами, що розпустилися, створюють ні з чим незрівняне видовище. Також можете взяти участь в екскурсії на острови старожилів, де вас пригостять ароматною юшкою з дунайського рибного улову та унікальним сортом вина Новак. Дунайський біосферний заповідник у Вилковому має власний інформаційно-туристичний центр, розташований біля «2-ї церкви» (Різдвяної церкви). 
Тут також можна відвідати цікаву музейну експозицію. Дунайський біосферний заповідник — це величезне природне багатство нашої країни. Обов’язково відвідайте екскурсію його чудовими пам’ятками. Такого різноманіття представників флори і фауни ви навряд чи побачите ще десь. А найголовніше, тут ви наблизитеся до незайманої й умиротвореної природи, її чистоти та гостинності.