Пам’ятки Шрі-Ланки: стародавнє місто Анурадхапура
Анурадхапура (Anuradhapura) — стародавнє місто і перша столиця Шрі Ланки. Її історія бере початок з VI ст. до н.е. з невеликого поселення. Столицею Анурадхапура стала за часів короля Пандукабхая (Pandukabhaya, пр. 377 — 367 р. до н.е.) у 377 р. до н.е. Він сприяв її бурхливому розвитку: будували храми, водосховища, басейни, парки, палаци, мости, житлові будинки, лікарні та ін. інфраструктуру. Величезним досягненням стало будівництво іригаційних споруд, що забезпечують водою посушливі райони. Населення столиці становило кілька десятків тисяч осіб, а площа близько 65 кв.км. Доказом існування міста також слугують карти Стародавнього світу, датовані II ст. н.е.
Переломним етапом в історії Анурадхапури стала її окупація індійською династією Чола в 993 р., внаслідок якої королівство Анурадхапура проіснувало до 1017 р. Згодом, через постійні загарбання з боку півдня Індії, ослаблення королівської влади, місто не змогло відновити колишньої величі та було занедбане в XI ст. Не покинули його тільки ченці, які всіляко намагалися підтримувати свої святині. У 1880 р. загублене місто було випадково виявлено серед джунглів, а на початку XX ст. почалися роботи з його очищення та відновлення. З 1982 р. стародавнє місто Анурадхапура внесено до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і є сьогодні найпопулярнішим і найвідвідуванішим місцем у Шрі-Ланці.
Туристи приїжджають в Анурадхапуру зазвичай на кілька днів, практично ніхто не затримується в місті надовго. На жаль, за винятком огляду визначних пам’яток, тут абсолютно нічого робити. Тут навіть толком немає туристичного району, де туристи могли б провести час у вечірніх прогулянках. Місто ділиться на старе місто і нове місто, розділені річкою. Усі готелі та туристична інфраструктура розташовуються в новому місті. Там можна знайти цілком бюджетне розміщення за прийнятними цінами. Номер на двох із мінімальними зручностями під час пошуку на місці обійдеться від 15 доларів. Нормальний номер із кондиціонером і сніданком за умови замовлення заздалегідь можна отримати від 30 доларів.
У старому місті ніхто не живе, і вся його територія є археологічним парком. Варто сказати, що площа цього парку досить значна. Без транспорту оглянути його навряд чи вдасться. Тому тут дуже поширений найм тук-тукерів для поїздки між пам’ятками. Зазвичай їх наймають на цілий день, що коштує приблизно 20 доларів. Деякі туристи беруть у готелі в прокат велосипед.
Не можна не згадати про меншого сусіда Анурадхапури — Міхінтал. Це місце на горі всього за кілька кілометрів від Анури, з якого, за легендою, на острові почав поширюватися буддизм. Місце це теж дуже цікаве, і його неодмінно варто відвідати.