Этот город имеет богатую и интересную историю, но немногие достопримечательности Луганска могут похвастаться таким возрастом, как парк-музей каменных скульптур в Национальном Университете имени Тараса Шевченко. Большинству экспонатов музея около тысячи лет.
В давние времена территорию современной Луганской области заселяли половцы. В XI-XIII веках здесь произошел расцвет их культуры и быта. Половцы исчезли как народ, но оставили после себя богатое наследие, к которому относятся и каменные статуи.
Изначально эти уникальные скульптуры были разбросаны по всей территории Луганской области. Половцы возводили их на самых высоких участках степи, водоразделах и курганах. Сейчас каменные статуи собраны в одном месте, на территорию университета их привозили студенты исторического факультета. Благодаря начинанию археолога К.И. Красильникова, которому принадлежит идея собрать все находки в одном месте, теперь появилась возможность увидеть сразу около 80 древних скульптур, проследить историю развития каменного искусства давно исчезнувшего народа.
Интересно и само предназначение, история появления этих уникальных произведений древнего половецкого искусства.
Половцы были язычниками, обладали богатым духовным миром. Особую роль в культуре половцев играл погребальный культ и культ предков. Постепенно последний перерос в культ «вождей-героев», материальным воплощением которого и стали каменные скульптуры. Статуи высотой от 1 до 4 метров ставили во главе могил, в которых хранился прах воинов, погибших во время защиты своих земель.
Но не все из найденных статуй были надгробиями могил павших воинов. Самые высокие из них были установлены в священных местах, им приходили поклоняться, просили благословения на войну, богатого урожая. Такие статуи-идолы имели сакральное значение, им молились и приносили жертвы. Всех идолов отличает особая деталь: обеими руками они держат сосуд, в который и складывались подношения.
О таких идолах-богах написал поэт Низами (он был азербайджанцем, а его жена – половчанкой), живший в XII веке:
И приходят кипчаков сюда племена,
И пред идолом гнётся кипчаков спина,
Пеший путник придёт или явится конный —
Покоряет любого кумир их исконный.
Поэтому в парке-музее каменных скульптур можно увидеть не только фигуры-воплощения героев, но каменные изображения богов, в которых верил древний народ.
Благодаря статуям воинов можно представить, каким был быт половцев: на них изображена одежда, головные уборы, украшения, предметы вооружения и быта, мужчины имеют усы или бороду, часто – длинные волосы, сплетенные в косу, доходящую до пояса.
Коллекция каменных скульптур половцев в Луганске сегодня является самым большим языческим парком статуй на евразийском пространстве. Она уникальна тем, что представляет все многообразие типов каменного искусства половецкого народа, благодаря чему позволяет заглянуть в далекое прошлое, увидеть, во что верил народ, живший более тысячи лет назад.